El biocontrol en la uva de mesa de Murcia

‘El 100% de la uva de mesa en Murcia se protege de las plagas únicamente con sistemas de biocontrol’

Hemos hablado con Alfonso Lucas un gran experto en plagas y enfermedades en los cultivos de uva y cítricos. Tras 45 años de servicio en Sanidad Vegetal de Murcia, ahora desde su expertise nos hace una valoración sobre la evolución del control de plagas en esta región agrícola tan productiva.

Este veterano Ingeniero Técnico Agrícola ha sido testigo y protagonista de la transformación que se ha realizado en los planteamientos fitosanitarios de estos cultivos, con la implementación de nuevas técnicas biológicas y tecnológicas, y una racionalización del uso de los productos fitosanitarios. Charlamos con él de la uva de mesa, cultivo que lidera el campo murciano con 6.500 hectáreas que representan casi el 70% de la producción en toda España.

¿De qué manera ha evolucionado el tratamiento de plagas desde que inició su labor en el departamento de Sanidad Vegetal de la Región de Murcia?

Se estaban acabando los años 70 cuando comencé,  en esa época se aplicaban entre12 y 15 tratamientos insecticidas para combatir la polilla del racimo o la mosca de la fruta. Afortunadamente, hoy en día toda la uva de mesa de esta región está protegida durante el cultivo con técnicas de biocontrol y además con gran éxito. Nuestro Servicio de Sanidad Vegetal se ha esforzado mucho en investigar y poner a punto esas tecnologías. Estuvimos muy atentos a lo que se hacía en otros países y el sector supo valorarlo y respondió muy bien ante los cambios..

¿Hubo algún momento clave en este cambio de modelo?

La campaña de 2006 marcó un punto de inflexión. Una disputa comercial hizo que se cerraran las fronteras a nuestra uva de mesa al aparecer trazas de residuos químicos. Este conflicto generó un cambio absoluto en la manera de pensar del agricultor y a partir de entonces empezaron a requerir otras técnicas menos agresivas. Fue entonces cuando comenzó a extenderse el uso de la confusión sexual y de los sistemas de biocontrol de atracción y muerte para evitar que surgieran nuevamente residuos en las inspecciones.

¿La uva de mesa es especialmente vulnerable a las plagas? 

La uva de mesa es sensible a todo, a las enfermedades, a las plagas y a las incidencias climatológicas. Por poner un ejemplo, la gran cantidad de lluvia en la pasada campaña produjo graves problemas de Mildiu como no se habían visto en la región desde finales de los 80. 

Es un cultivo que con muy pocos días seguidos de alta humedad y temperaturas altas puede generar un brote de Botritis que eche a perder el producto. 

¿Qué importancia tiene la prevención de las plagas en la uva de mesa? 

Es muy importante, por suerte en estos últimos 15 años hemos ofrecido mucha formación para concienciar de la importancia de la prevención y de aplicar una gestión integral de las plagas. No hay instrumentos para cuando la plaga ya está encima. La UE y las cadenas de distribución están limitando a no más de 3 residuos, aunque sea a nivel de trazas. Por eso, no puedes esperar a lanzar la bomba cuando ya tengas aquí el problema. Hay que ir tirando pequeñas granadas de mano para ir previniendo y reduciendo la población. 

Y en cuanto a la mosca de la fruta, ¿cómo se controla en el cultivo de uva de mesa? 

En toda la Región de Murcia la mosca mediterránea de la fruta ya solo se controla con técnicas tecnológicas. El sistema más extendido con diferencia es la captura masiva por trampas cebadas de tipo alimenticio y hormonal o la atracción y muerte, caso de Magnet MED que es un cebo impregnado en insecticida. 

Magnet MED es un sistema que funciona y controla eficazmente la plaga. Siempre aconsejo que se coloque en campo con suficiente antelación. Hay agricultores que dicen ‘¿para qué ponerlo cuando la fruta está verde y dura como una pelota de ping pong?’. 

Les comento que, aunque la fruta esté verde la mosca ya está volando por la parcela, y si acabo con ella en ese momento evito a mi enemigo antes de que la fruta sea sensible. Como es un dispositivo con una persistencia garantizada de 6 meses, pues aprovechemos y anticipémonos para beneficiarnos esos 5 o 6 meses.  

Otra cosa que destacaría de Magnet MED es su comodidad para colocarlo y que es muy eficaz para controlar a la mosca de la fruta.  

¿Está el agricultor mentalizado para este sistema de biocontrol innovador que no es una trampa? 

Desafortunadamente los agricultores están acostumbrados a ver a su enemigo muerto, y eso con Magnet MED, como no es una trampa no ocurre. Para algunos supone aún un obstáculo, pero no es real, solo se trata de una cuestión de mentalidad.  

Yo les digo que han de evolucionar en su manera de pensar. Este hecho no tiene nada que ver con la realidad. Puede ser que el mosquero funcione a medias, pero el agricultor crea que funciona simplemente porque las ve. 

A veces les he aconsejado que monitoreen instalando un Magnet en un polillero grande para comprobar la cantidad de moscas que caen y cómo mueren. Los que me han hecho caso me han dado la razón. 

¿Hacia dónde se encamina el futuro del control de plagas en la fruta? 

Nos dirigimos hacia un futuro sin insecticidas, pero hoy en día no podemos prescindir por completo de ellos. Europa comete un error si piensa que hoy por hoy se puede mantener una distribución de productos de la calidad y en la cantidad de los actuales sin recurrir a un porcentaje, aunque sea mínimo, de fitosanitarios. Tendríamos que admitir entonces que no nos moleste una naranja con alguna picadura o las uvas con alguna baya rayada por el trips. Ojalá algún día seamos consumidores mejor educados, aceptemos esto y el agricultor pueda prescindir 100% de los fitosanitarios. Hoy, esto, aún suena a utopía.