Sapere cosa accade in campo, in ogni momento, è essenziale per applicare i trattamenti necessari, a maggior ragione se stiamo parlando di parassiti, che è fondamentale osservare per controllare efficacemente.
Può sembrare un’ovvietà, ma diversi agricoltori non hanno ancora compreso quanto sia fondamentale utilizzare il monitoraggio per pianificare i trattamenti in maniera razionale.
In generale, chiamiamo monitoraggio l'osservazione della coltura per verificare cosa accade nel corso del suo sviluppo. Con riferimento al controllo dei parassiti, significa rilevarne la presenza, scoprire che tipo di parassita sia e in quale stadio si trovi, se ci sono uova, larve o adulti. Normalmente, quando si parla di monitoraggio dei parassiti si fa riferimento al conteggio dei maschi adulti tramite l'uso di trappole, ma è anche e forse più importante il monitoraggio tramite osservazione diretta della coltura, per una corretta identificazione del parassita, per conoscere in quale stadio si trovi e conseguentemente adottare le misure di controllo più appropriate in ogni momento.
Il monitoraggio è alla base della gestione integrata dei parassiti in qualsiasi coltura. Un buon programma di monitoraggio dei parassiti ci permette di determinare la miglior strategia di controllo e l'efficacia del metodo selezionato. Se si usa la confusione sessuale, è fondamentale. Ma l’insetto deve essere sempre monitorato, indipendentemente dalla tecnica scelta per contenerlo. Oltre al monitoraggio periodico, è anche importante tenere un registro di ciò che si individua nel proprio appezzamento, in modo che alla fine del ciclo sia possibile delineare una curva di evoluzione del parassita, che sarà utile come riferimento quando si prenderanno decisioni nelle campagne successive. In passato, tutti i parassiti in agricoltura venivano combattuti con gli insetticidi, che tuttavia minacciano la biodiversità, ivi compresi gli insetti utili.
Oggi si usano tecniche, come la confusione sessuale, molto specifiche e in grado di colpire solo il parassita bersaglio. Ecco perché è così importante sapere che tipo di parassita sta minacciando il raccolto.
La scelta del tipo di trappola da usare è importante, così come quella dell'esca o del feromone sessuale, poiché non tutti hanno la stessa purezza e quindi, a seconda della loro qualità, avremo catture più o meno numerose. Sul mercato si trovano molti feromoni, ma la loro qualità non è omogenea. Le trappole Delta sono normalmente usate per specie come Lobesia botrana, Anarsia lineatella e Carpocapsa, ma ci sono trappole specifiche per parassiti più piccoli, come Small Paper Delta Trap Kits, trappole specifiche per Planococcus ficcus (Cocciniglia farinosa della vite) e Planococcus citri, o Scale pest Trap per monitorare Aonidiella aurantii (Cocciniglia rossa forte degli agrumi). Tutte queste trappole contengono un'esca o un feromone sessuale specifici per il parassita da monitorare.