La Cocciniglia rossa forte (Aonidiella aurantii) è uno dei parassiti degli agrumi più diffusi e importanti al mondo. Colpisce l'aspetto esteriore dei frutti, con conseguenti perdite dovute al loro scadimento qualitativo. Spesso i frutticoltori non riescono a vendere i frutti colpiti come prodotto fresco, perché non trovano sbocchi di mercato, e sono costretti a usarli per la produzione di succhi o a non raccoglierli.
Nel caso di attacchi estesi, il parassita può anche compromettere la vitalità della pianta e causare defogliazione. Nonostante venga definita comunemente “Cocciniglia rossa della California”, si tratta di un parassita originario del Sud-Est asiatico.
È una specie che colpisce tutte le tipologie di agrumi. Il maschio è alato e quindi mobile, ma la femmina rimane statica sulla superficie del frutto o sui rami e produce una sorta di scudetto intorno a sé per proteggersi. Gli scudi sono visibili sul frutto e ne riducono il valore commerciale.
Nel suo primo stadio, la larva emerge da sotto la femmina, percorre alcuni centimetri, trova un luogo adatto, inserisce l'apparato boccale nella pianta e inizia a succhiare. Mentre si nutre, forma un piccolo scudo ceroso sopra di sé per proteggersi. Se è una femmina, non si muoverà più; se è un maschio, completerà il suo sviluppo per poi trasformarsi in insetto alato e andare alla ricerca della femmina con cui accoppiarsi.
Sono pochi gli strumenti disponibili per combattere questo parassita. Il più efficace e sostenibile è la confusione sessuale. Si possono applicare anche metodi biologici, come il lancio di nemici naturali, e metodi chimici convenzionali.
Altra soluzione rispettosa della biodiversità è il lancio di nemici naturali come Aphytis melinus, una vespa che parassitizza la Coccinigia rossa, nutrendosene.
L'uso di CheckMate® CRS da parte degli agrumicoltori degli Stati Uniti è cresciuto in modo esponenziale negli ultimi anni. Questo ha ridotto drasticamente l'uso di insetticidi e i costi di applicazione, proteggendo al contempo le coltivazioni dalla Cocciniglia rossa per tutto l'anno. Solo in California, CheckMate® CRS di Suterra è utilizzato su 50.000 ettari di agrumi.
È semplice e veloce da applicare, una sola volta per stagione. È ammesso all’uso in agricoltura biologica e non ha intervallo di sicurezza. Data la sua lunga durata, può essere applicato in qualsiasi momento della stagione, ma è consigliabile applicarlo prima del secondo volo annuale dei maschi e dopo la potatura, se possibile. In genere tra fine febbraio e aprile.
CheckMate® CRS previene i danni alla superficie dei frutti e garantisce agrumi puliti e sani al momento della raccolta. Si tratta di un’altra soluzione fornita da Suterra agli agrumicoltori spagnoli e italiani per consentire loro di rispettare il Patto Verde dell'UE e l'Agenda 2030 delle Nazioni Unite. CheckMate® CRS è senza dubbio il prodotto più sostenibile ed efficace sul mercato contro la Cocciniglia rossa forte degli agrumi.
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